La délégation nigériane a été reçue par le directeur général d’AfricaRice, le Dr Baboucarr Manneh. Lors d’une présentation, le Dr Manneh a rappelé l’importance stratégique du continent dans la production rizicole et le rôle clé du Nigeria : « L’Afrique produit environ 23 millions de tonnes de riz, dont près de 25% proviennent du Nigeria, soit environ 5,3 millions de tonnes. Pour que le riz africain réussisse à l’échelle continentale, il est essentiel d’obtenir des résultats solides au Nigeria. » Il a ensuite exposé les axes de collaboration actuels et futurs entre AfricaRice et les gouvernements régionaux.
La visite s’est poursuivie par la découverte des installations scientifiques : laboratoires consacrés à l’amélioration variétale, à la résistance aux maladies et à l’adaptation au changement climatique. Les chercheurs ont présenté des démonstrations de techniques modernes de sélection et d’analyses biologiques, expliquant comment ces innovations peuvent augmenter les rendements et améliorer la résilience des cultures.
Sur les parcelles expérimentales, l’ambassadeur et sa suite ont observé des parcelles témoins et des essais de variétés adaptées aux conditions ouest-africaines. Les responsables ont détaillé les protocoles d’essai, les performances observées et les perspectives de diffusion auprès des producteurs locaux. Le caractère pragmatique des recherches, axé sur la sécurité alimentaire et l’autonomie nationale, a été présenté comme un levier pour atteindre les objectifs de suffisance à l’horizon 2035.
Son Excellence Ezenwa Chukwuemeka Nwaobiala a exprimé sa satisfaction : « Ma visite nous a permis d’en apprendre davantage sur le riz africain. Auparavant, nous ne connaissions pas précisément les activités de l’organisation. Aujourd’hui, il est important de transmettre ces informations à notre capitale pour renforcer la notoriété et le partenariat entre le Nigeria et AfricaRice. »
La visite s’est achevée par un planting d’arbres sur le site, geste symbolique rappelant l’engagement commun en faveur du développement durable et de la préservation des écosystèmes.
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