Les carcasses et les examens vétérinaires révèlent la présence de fragments de tomates dans l’estomac de plusieurs pachydermes appartenant à une même harde, ce qui laisse penser qu’ils ont été attirés par des plants encore verts cultivés à proximité du parc. "Chaque fois qu’un éléphant absorbe du cyanure, cela affecte ses poumons et son foie", a expliqué Duncan Juma Wanyama, porte-parole du KWS. Les signes cliniques observés chez au moins dix individus , neuf femelles accompagnées de leurs petits et un mâle adulte comprenaient une paralysie partielle entraînant des difficultés à se tenir debout.
Au moins un éléphant est mort directement dans une parcelle agricole. Plusieurs autres se sont ensuite rendus vers un point d’eau mais sont décédés dans les jours qui ont suivi, malgré l’intervention de vétérinaires. Cinq carcasses étaient trop dégradées ou endommagées par des charognards pour permettre un diagnostic formel, indique le KWS. Les autorités poursuivent l’enquête afin de déterminer si l’empoisonnement est le résultat d’une erreur de dosage lors du mélange de pesticides ou d’un acte intentionnel, et cherchent à vérifier si d’autres exploitants utilisent des produits similaires.
Cette tragédie alarme les organisations de protection animale. Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) souligne "l’impact dévastateur des substances toxiques sur la faune, le bétail et les écosystèmes" et appelle les responsables à rendre des comptes. Ben Wandago, directeur de l’IFAW au Kenya, réclame en outre un contrôle strict des substances hautement toxiques pour prévenir toute contamination du milieu naturel.
Le parc national d’Amboseli, connu pour ses troupeaux d’éléphants et ses panoramas dominés par le mont Kilimandjaro, borde la Tanzanie et abrite des communautés pastorales et agricoles. L’incident ravive les inquiétudes quant aux interactions entre activités humaines et conservation, et pose la question du contrôle et de la réglementation des pesticides dans les zones sensibles.
EDGARD ASSEMIEN
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