Implanté dans la région de Dosso (sud-ouest), le futur complexe affichera une capacité cinq fois supérieure à celle de la raffinerie de Zinder, qui traite actuellement environ 20 000 barils par jour. À 100 000 b/j, l’installation deviendrait l’une des plus importantes capacités de raffinage d’Afrique de l’Ouest.
Le montage du projet prendra la forme d’un partenariat public-privé selon un modèle Build–Operate–Transfer (BOT). Zimar, en association avec le groupe américain High Tech, assurera le financement et la construction du site sur une période de trois ans, puis en assurera l’exploitation pendant treize ans avant de transférer l’infrastructure à l’État nigérien.
Pour Niamey, l’objectif dépasse la simple augmentation des capacités de raffinage. La transformation locale du brut doit permettre de réduire la dépendance aux importations de produits pétroliers raffinés, de sécuriser l’approvisionnement du marché intérieur et de mieux capter la valeur ajoutée sur les ressources nationales. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie du Niger visant à renforcer son contrôle sur ses ressources et à développer une filière pétrolière plus intégrée.
Par ailleurs, le pays dispose désormais d’un débouché pour ses exportations via le terminal de Sèmè, au Bénin, et poursuit de nouveaux travaux d’exploration. Avec cet investissement de 1,9 milliard de dollars, Niamey affirme son intention de faire évoluer son rôle, de simple producteur-exportateur vers celui d’un acteur régional de la transformation des hydrocarbures.
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